Das Antragsverfahren für ein ESF-gefördertes Projekt verläuft zweistufig und ist nur innerhalb der Zeit eines Förderaufrufes möglich. Zunächst wird eine Interessenbekundung eingereicht. Diese wird nach festgelegten Auswahlkriterien bewertet und anschließend stimmt eine Steuerungsgruppe über ihre Förderwürdigkeit ab. Die Steuerungsgruppe setzt sich paritätisch aus Vertretern der öffentlichen Hand, Arbeitgeberverbänden und Gewerkschaften zusammen. In der zweiten Stufe werden die Antragsteller der positiv votierten Projektvorschläge aufgefordert, einen Hauptantrag beim Bundesverwaltungsamt (BVA) zu stellen. Das BVA prüft die Förderfähigkeit des Vorhabens und entscheidet abschließend darüber, welche Projekte bewilligt werden.

Förderfähige Kosten sind Ausgaben für Dozentenhonorare, Personal und Sachmittel. Diesen Fördergeldern stellen die begünstigten Unternehmen eine Kofinanzierung gegenüber, welche aus Freistellungskosten der Mitarbeite­rinnen und Mitarbeiter für die Projektteilnahme besteht.
Noch bis 2020 erstreckt sich die aktuelle Förderperiode, in der es circa zwei Förderaufrufe jährlich geben wird. Die Einreichung von Interessen­be­kun­dungen ist in diesem Jahr wieder vom 04.09. bis 13.10.2017 möglich.